Kad u loncu zamirišu luk i mljevena paprika, za dobar ručak često ne treba mnogo više od nekoliko krumpira i kriške kruha. Krompir paprikaš nekada se kuhao od onoga što je bilo pri ruci, bez skupih dodataka i dugog stajanja uz štednjak. Upravo zato i danas ima svoje mjesto na stolu.
Dobar paprikaš nije ni rijetka juha ni gusta smjesa u kojoj se krumpir potpuno raspao. Treba imati mekan krumpir, malo gušći crvenkasti umak i dovoljno okusa da meso nikome ne nedostaje. Najviše mu koriste dobro omekšan luk, kvalitetna slatka paprika i mirno kuhanje.
Sastojci za četiri tanjura
Za osnovnu, posnu inačicu pripremite:
– 1 kg krumpira
– 2 srednje glavice luka, ukupno oko 250 g
– 2 do 3 žlice ulja
– 2 češnja češnjaka
– 1 punu žlicu slatke mljevene paprike
– 1 manju mrkvu, po želji
– 1 lovorov list
– približno 900 ml do 1,2 l vruće vode
– sol i papar prema ukusu
– malo ljute paprike, po želji
– nasjeckani peršin za kraj.
Ako volite okus kakav se dobivao kuhanjem na svinjskoj masti, umjesto ulja stavite jednu punu žlicu masti. U sezoni možete dodati i jednu svježu papriku narezanu na komadiće. Mrkva daje blagu slatkoću, ali nije obavezna.
Za ovaj lonac najviše se troši na krumpir i luk. Ako ih kupujete na kilogram, a začine već imate kod kuće, cijelo jelo često može stati u nekoliko eura, ovisno o lokalnim cijenama. Kobasica i suho meso povećavaju račun, a za osnovni okus nisu nužni.
Priprema počinje lukom
Luk sitno nasjeckajte, a krumpir ogulite i narežite na približno jednake komade, veličine 2 do 3 centimetra. Presitni komadi raspast će se prije nego što veći omekšaju. Oguljeni krumpir nemojte dugo držati u vodi; dovoljno ga je pripremiti neposredno prije kuhanja.
U loncu debljeg dna zagrijte ulje ili mast pa dodajte luk i mali prstohvat soli. Pirjajte ga na srednje slaboj vatri 10 do 15 minuta. Povremeno promiješajte i, ako se počne lijepiti, dodajte žlicu ili dvije vode.
Luk treba omekšati i postati staklast, uz poneki zlatni rub. Nije ga potrebno jako zapeći. Ako dodajete mrkvu ili svježu papriku, ubacite ih nakon prvih pet minuta pirjanja luka.
Paprika ne smije zagorjeti
Dodajte nasjeckani češnjak i promiješajte dvadesetak sekundi, tek toliko da zamiriše. Zatim maknite lonac s vatre, umiješajte mljevenu papriku i odmah ulijte malo vruće vode.
To je mali korak koji mnogo znači. Mljevena paprika na vreloj masnoći brzo zagori i postane gorka, a taj se okus kasnije teško može popraviti.
Vratite lonac na vatru, dodajte krumpir i lovorov list pa ulijte ostatak vode. Tekućina treba gotovo prekriti krumpir, ne biti nekoliko centimetara iznad njega. Posolite umjereno, popaprite i pričekajte da zavrije.
Lagano kuhanje daje bolji rezultat
Smanjite vatru i kuhajte djelomično poklopljeno otprilike 25 do 35 minuta. Vrijeme ovisi o sorti krumpira i veličini komada. Paprikaš je gotov kada vilica lako prolazi kroz krumpir, ali komadi još drže oblik.
Nemojte ga neprestano miješati kuhačom jer ćete polomiti krumpir. Radije povremeno lagano protresite lonac ili pažljivo prijeđite žlicom uz dno. Ako nedostaje tekućine, dolijevajte vruću vodu, po malo.
Za gušći paprikaš izvadite nekoliko komada kuhanog krumpira, zgnječite ih vilicom i vratite u lonac. Kuhajte još pet minuta bez poklopca. Brašno i zaprška uglavnom nisu potrebni jer krumpir sam daje dovoljno gustoće.
Na kraju kušajte, dodajte soli koliko treba i pospite peršinom. Ugasite vatru i ostavite jelo da odstoji desetak minuta prije posluživanja.
Dodaci koji imaju smisla
Ako želite zasitniji ručak, dodajte 150 do 200 g dimljene kobasice narezane na kolutiće. Možete je kratko prepržiti s lukom ili ubaciti posljednjih petnaestak minuta kuhanja. Sa soli tada budite oprezniji jer je kobasica već slana.
Žlica koncentrata rajčice može se kratko popržiti uz luk prije dodavanja češnjaka i mljevene paprike. Ipak, nemojte pretjerati s rajčicom ako želite onaj jednostavan okus u kojem se najviše osjete krumpir, luk i paprika.
Što najčešće pokvari paprikaš
Previše vode razvodni okus i produži kuhanje. Bolje je krenuti s manjom količinom pa dolijevati prema potrebi. Jaka vatra također ne pomaže: dno može zagorjeti dok je krumpir u sredini još tvrd.
Ni stara mljevena paprika neće dati dobar rezultat. Ako gotovo nema mirisa, nemojte nedostatak okusa pokušavati nadoknaditi velikom količinom. Čuvajte je dobro zatvorenu, na tamnom i suhom mjestu.
Uz što poslužiti i kako spremiti ostatak
Uz paprikaš dobro idu kiseli krastavci, salata od kupusa ili nekoliko kriški svježeg kruha. Kruh je posebno koristan za umak, pa dodatni prilog uglavnom nije potreban.
Ostatak brzo ohladite, po potrebi u plićoj posudi, i spremite u hladnjak unutar dva sata. Potrošite ga u sljedeća dva dana. Podgrijte samo količinu koju ćete pojesti, uz malo vode i lagano miješanje, dok cijelo jelo ne bude dobro vruće.
Za sljedeće kuhanje zapamtite koliko vam je vode odgovaralo uz sortu krumpira koju koristite. Upravo ta mala prilagodba, uz strpljivo pirjan luk, čini razliku između vodenastog ručka i finog domaćeg paprikaša.
